2003年春天，章琦先生应江阴市委书记王伟成之邀，前去江阴了解调研江阴、靖江跨江联动的设想，以推动这一创造性举措能够排除干扰和障碍落地生根。章琦带领专家组在江阴、靖江两地进行了为期一个月的调研，认识到这是中国第一个真正打破行政区樊篱，由两地整合行政资源和经济资源，从而由先富带动后富工业化和现代化进程的实操案例，其意义非常重大。章琦亲自操笔，写就了“开明人士的高明和精明之举——关于江阴、靖江实施跨江发展联动开发共奔小康战略的调研报告”，并直接送呈时任江苏省委书记李源潮。尔后不久，李源潮书记亲自赴江阴、靖江调研，充分肯定了这一开发模式，并对江阴作了历史性定位，指出：江阴未来要发展成为100万人口的中等城市。靖江市委书记刘建国认为：江阴、靖江开发联动是一件石破天惊的事情。经过8年的努力，江阴、靖江均由此极大受益，尤其是靖江的GDP8年翻了四番多。在靖江60平方公里的土地上，一座现代化新城正在崛起。江阴、靖江联动开发模式已成为中国突破行政区划、先富帮后富的先例，很多地区与城市纷纷效仿，中国就此开创了一个发展经济的全新模式。